🐨Koala

Koala (Phascolarctos cinereus), også kaldt koalabjørn, er et trælevende planteædende pungdyr, der lever i Australien. Det er den eneste nulevende repræsentant for Phascolarctidae-familien. Den nærmeste beslægtede familie er wombater. Koalaen lever i kystområder i det østlige og sydlige dele af Australien i de regioner, som hedder Queensland, New South Wales, Victoria og South Australia. Den er let genkendelig med sin tætte, haleløse krop og et stort hoved med runde bløde ører og en stor mørk næse. Koalen er normalt 60-85 cm lang og vejer mellem 4-15 kg. Dens pels går fra sølvgrå til chokoladebrun. Koalaer fra de nordlige populationer er typisk mindre og lysere i farverne end dem, som stammer fra syd. Disse populationer er muligvis en særskilt underart, men ikke alle forskere er enige i dette. Koalaer lever normalt i åbne Eukalyptus-skovområder, da bladene udgør størstedelen af deres kost. Eukalyptus har et lavt næringsindhold, og de indeholder giftige stoffer, hvilket afholder de fleste andre pattedyr fra at spise dem. Koalaer lever et stillesiddende liv og sover op til 20 timer om dagen. De er asociale, men deres moderinstinkter gør, at de tager sig af ungerne. Voksne hanner kommunikerer med lyd for at skræmme deres rivaler og tiltrække hunner. Hannerne markerer deres tilstedeværelse med sekreter fra duftkirtlerer placeret på deres bryst. Som andre pungdyr føder koalaer levende unger, der ikke er færdigudviklet. De kravler ned i deres mors pung, hvor de bor de første 6-7 uger. De er vænnet fra mælk, når de er omkring et år gamle. Koalaer har kun få naturlige fjener og parasitter, men de er truet af patogener som Chlamydiaceae-bakterier og koala retrovirus. Som følge af deres særegne udseende er koalaer sammen med kænguruer og emuer anerkendt som et nationalsymbol for Australien. De er blevet jaget af de indfødte australiere og har været afbildet og beskrevet i myter og hulemalerier i årtusinder. Den første kilde, der beskriver et møde mellem en europæer og en koala, stammer fra 1798, og et billeder af en koala blev udgivet i 1810 af naturhistorikeren George Perry. Botanikeren Robert Brown skrev den første videnskabelige beskrivelse i 1814, men hans arbejde ikke blev udgivet før 180 år senere. Kunstneren John Gould illustrerede og beskrev koalaen og introducerede arten for den britiske offentlighed. Yderligere detaljer om dyrets biologi blev adgivet i 1800-tallet af engelske forskere. Koalaer står på listen over sårbare arter, der føres af International Union for Conservation of Nature. Blandt de mange trusler er ødelæggelse af deres habitat som følge af landbrug, urbanisering, tørke og bushbrande som følge af klimaændringer. I februar 2022 kom koalaer også på den officielle liste over truede dyrearter i Australian Capital Territory, New South Wales og Queensland.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.