🐊Gharial

가비알(Gavial)은 가리알(Gharial)라고도 불리며, 가비알과에 속하는 악어로, 살아있는 악어 중 가장 긴 악어이다. 성숙한 암컷은 길이가 2.6~4.5m이고 수컷은 3~6m이다. 성체 수컷은 주둥이 끝에 뚜렷한 보스가 있는데, 이는 가라로 알려진 토기 항아리를 닮았기 때문에 "가리알"라는 이름이 붙었다. 가비알은 길고 좁은 주둥이와 110개의 날카롭고 맞물린 이빨 때문에 물고기를 잡는 데 잘 적응되어 있다. 가비알 화석은 아마도 인도 아대륙 북부에서 진화했을 것이다. 가비알 화석 유적은 시발릭힐스와 나르마다강 계곡의 플라이오세 퇴적물에서 발굴되었다. 현재 인도 아대륙 북부 평야의 강에 서식하고 있다. 가장 철저한 수중 악어로, 습한 모래톱에 둥지를 짓기 위해 물속을 떠난다. 성체는 추운 계절이 끝나면 짝짓기를 한다. 암컷은 봄에 둥지를 파기 위해 모여 20~95개의 알을 낳는다. 암컷은 계절풍이 시작되기 전에 둥지와 어린 개체를 보호한다. 부화한 개체들은 첫해에는 얕은 물에서 머물며 먹이를 찾지만, 자라면서 물이 더 깊은 곳으로 이동한다. 야생 가비알 개체수는 1930년대 이후 급격히 감소했으며 오늘날 역사적 분포 범위의 2%에 불과하다. 인도와 네팔에서 시작된 보전 프로그램은 1980년대 초부터 사육된 가비알을 다시 도입하는 데 중점을 두었다. 모래 채굴과 농업으로의 전환으로 인한 서식지 파괴, 어류 자원 고갈, 해로운 어획 방법 등이 계속해서 개체수를 위협하고 있다. 2007년부터 IUCN 적색 목록에 심각한 멸종위기종으로 등재되어 있다. 가장 오래된 것으로 알려진 가비알 묘사는 약 4,000년 전의 것으로 인더스강에서 발견되었다. 힌두인들은 이를 강 신 강가의 도구로 여긴다. 강 근처에 사는 현지 사람들은 신비롭고 치유력을 가비알에게 돌렸고, 일부 신체 부위를 전통의학의 재료로 사용했다.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.