🦗Desert locust

사막메뚜기(Schistocerca gregaria)는 메뚜기의 일종으로, 주기적으로 떼를 짓는 메뚜기목 메뚜기과의 짧은뿔메뚜기이다. 주로 북부 및 동부 아프리카, 아라비아반도, 그리고 서남아시아의 사막과 건조 지대에서 발견된다. 개체수가 급증하는 해에는 북쪽으로는 남유럽 일부 지역, 남쪽으로는 동부 아프리카, 동쪽으로는 북부 인도까지 서식지가 확장될 수 있다. 사막메뚜기는 주기적으로 몸의 형태가 변하며, 환경 조건에 따라 여러 세대에 걸쳐 혼자 사는 짧은 날개를 가진 높은 번식력의 비이동성 형태에서, 새로운 지역으로 멀리 이동할 수 있는 무리 생활을 하는 긴 날개의 이동성 형태로 변할 수 있다. 따라서 일부 해에는 메뚜기 재앙을 형성하여 새로운 지역을 침범하고, 작물을 포함한 모든 식생을 소비할 수 있으며, 다른 시기에는 소수가 눈에 띄지 않게 살 수 있다. 재앙 발생 시 사막메뚜기는 이동성이 매우 높고 작물, 목초지, 먹이 등 모든 종류의 녹색 식물을 대량으로 섭취하기 때문에 작물에 광범위한 피해를 줄 수 있다. 일반적인 무리는 150 백만 메뚜기 per square kilometre (390,000,000 per square mile)로 구성될 수 있으며, 하루에 최대 150 킬로미터 (93 mi)까지 바람의 방향으로 날아갈 수 있다. 아주 작은 1-제곱킬로미터 (0.39 sq mi)의 메뚜기 떼라도 하루에 약 35,000명의 사람이 먹는 양과 같은 양의 음식을 먹을 수 있다. 아프리카, 근동, 서남아시아의 여러 나라에서 농업 생산과 생계에 위협을 가하는 국제적인 국경을 넘는 해충으로서, 이들의 개체수는 각국과 유엔 유엔식량농업기구(FAO) 사막메뚜기 정보 서비스(DLIS) 간의 협력 노력을 통해 정기적으로 모니터링되어 왔다. DLIS는 피해국 및 국제사회에 전 세계적 및 국가별 평가, 예측, 조기 경보를 제공한다. 사막메뚜기의 이동성 특성과 빠른 개체수 증가 능력은 통제에 있어 큰 도전 과제를 제시하는데, 특히 이들이 주로 서식하는 원격 반건조 지역에서는 더욱 그렇다. 메뚜기는 개체수와 밀도가 증가함에 따라 혼자 생활하는 형태에서 무리 생활을 하는 고도로 이동성이 높은 성충 무리와 유충 무리로 변할 수 있다는 점에서 다른 메뚜기와 다르다. 이들은 감소기(낮은 및 중간 개체수)로 알려진 다른 상태로 존재하며, 점차 밀도가 높아지면서 국지적 발생과 지역적 급증으로 이어진 다음, 수많은 무리로 구성된 재앙으로 발전한다. 이들은 연간 2~5세대를 거친다. 사막메뚜기의 위험은 1~2년에 걸친 호의적인 날씨(잦은 비)와 개체수 증가를 지원하는 서식지에서 증가하며, 이는 급증과 재앙으로 이어진다. 사막메뚜기는 떼가 먼 거리를 빠르게 날아갈 수 있는 능력 때문에 잠재적으로 가장 위험한 메뚜기 해충이다. 2004~2005년의 주요 사막메뚜기 급증은 서아프리카에서 상당한 작물 손실을 야기하고 이 지역의 식량 안전 보장을 약화시켰다. 2019~2021년의 급증은 북동부 아프리카, 근동, 서남아시아에서 비슷한 손실을 야기했다.

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