🐊Black caiman

검은카이만(Black caiman, 학명: Melanosuchus niger)은 남아메리카에 고유한 악어 종이다. 약 5~6m의 최대 길이와 450kg 이상의 질량을 가진 이 종은 앨리게이터과의 가장 큰 살아있는 종이며 신열대구에서 세 번째로 크다. 일반적이고 과학적인 이름에 충실하게, 검은카이만은 다 자라서 짙은 녹색-검은색을 띤다. 어떤 개체들은 색소가 거의 검게 보일 수 있다. 아랫턱에 회색에서 갈색의 띠 모양을 가지고 있으며, 어린 개체들은 어른에 비해 더 선명한 색을 가지고 있으며, 옆구리에는 두드러진 흰색-회색의 노란색 띠 모양이 어른에 비해 잘 남아 있다 (대부분의 다른 종들보다). 어린 동물들의 띠 모양은 포식을 피하기 위해 땅 위나 물 속에서 그들의 신체 윤곽을 파괴함으로써 위장을 돕는다. 형태는 다른 카이만들과 상당히 다르지만 다른 카이만들에게서 발생하는 뼈 능선이 존재한다. 머리는 크고 무거워서 더 큰 먹이를 잡을 수 있는 이점이 있다. 모든 악어들처럼, 카이만들은 큰 턱과 긴 꼬리, 짧은 다리를 가진 길고 쪼그려 앉은 생물이다. 그들은 두껍고 비늘이 있는 피부를 가지고 있고, 눈과 코는 머리 위에 위치한다. 이것은 그들의 몸이 물 속에 있는 동안 보고 숨을 쉴 수 있게 해준다. 육식성 동물인 검은카이만은 느리게 움직이는 강, 호수, 계절적으로 범람하는 사바나를 포함한 민물 서식지를 따라 살며 다양한 물고기, 파충류, 새, 포유류를 먹는다. 최상위 포식자이자 잠재적으로 핵심적인 종으로 대부분의 동물을 범위 내로 데려갈 수 있는 일반주의자이며 생태계의 구조를 유지하는데 중요한 역할을 했을 수 있다. 구체적인 생태학적 연구는 거의 이루어지지 않았지만, 이 종은 다른 경쟁자들과 공존할 수 있는 자신만의 틈새 시장을 가지고 있는 것으로 관찰되었다. 번식은 건기에 이루어진다. 암컷들은 포식자들로부터 알을 보호하기 위해 알 방이 있는 둥지 마운드를 짓는다. 부화한 아이들은 암컷의 존재에 의해 보호되는 꼬투리라고 불리는 그룹을 형성한다. 이 꼬투리들은 다른 둥지의 개체들을 포함하고 있을지도 모른다. 한때 흔했지만, 주로 상업적으로 가치가 있는 가죽 때문에 사냥되어 거의 멸종될 뻔 했다. 그것은 현재 보전의존종으로 등재되어 다시 돌아오는 중이다. 전체적으로, 가죽 거래가 이미 타격을 입은 1980년대까지 어떤 자세히 연구되지 않았다. 인간에게 위험한 종이며, 과거에 공격이 있었다.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.