🐊American crocodile

아메리카악어(American crocodile)는 신열대구에서 발견된 악어이다. 아메리카 대륙의 현존하는 악어 4종 중 가장 널리 분포되어 있으며, 남부 플로리다주, 쿠바, 자메이카, 히스파니올라섬, 멕시코 해안에서 남쪽으로 페루, 에콰도르, 콜롬비아, 베네수엘라에 이르기까지 서식하고 있다. 미국 내에서, 아메리카악어의 분포는 플로리다주의 남쪽 끝으로 제한되지만, 적어도 두 개는 탬파베이 지역만큼 북쪽에 있는 것으로 밝혀졌다. 2,000마리로 추산되는 현재의 미국 수는 1970년대 몇 백에서 상당히 회복되었다. 아메리카악어의 서식지는 주로 해안 지역으로 이루어져 있다. 또한 강 시스템에서도 발견되지만, 단순히 묵인하는 것이 아니라 염분 수준을 선호하는 경향이 있어, 그 결과 그 종들이 황량한 호수, 맹그로브 늪, 작은 늪지, 석호 그리고 작은 섬들에 모이게 된다. 다른 악어들도 혀 아래의 염류선 때문에 소금물에 대한 내성이 있지만, 아메리카악어는 소금물에서 보통 살고 번식하는 바다악어 이외의 유일한 종이다. 그들은 바하마와 카리브해를 가로지르는 많은 산호초와 섬들과 같은 어떤 담수 자원 없이도 해변과 작은 섬 형태에서 발견될 수 있었다. 그들은 또한 과민성 호수에서 발견되었다. 알려진 가장 큰 개체수 중 하나가 라고 엔리킬로에 살고 있다. 미국에서 가장 큰 악어 종들 중 하나이다. 수컷은 최대 907kg의 무게로 7.2m에 이를 수 있었다. 평균적으로 성숙한 수컷은 길이가 약 400kg인 4.1m~4.8m 범위에 더 많았다. 다른 악어 종들과 마찬가지로 암컷은 더 작고, 길이가 3.8m를 초과하는 경우는 거의 없었다. 다른 대형 악어와 마찬가지로 아메리카악어도 인간에게 잠재적으로 위험하지만 다른 종만큼 공격적이지 않은 경향이 있다. 아메리카악어는 플로리다주에서 미시시피악어와, 중앙아메리카와 남아메리카에서 더 작은 안경카이만과 공존한다. IUCN은 미국 악어를 취약한 것으로 분류하고 있다. 이 종은 보통 조금 더 넓은 코를 가진 다른 큰 악어들에 비해 V자 모양의 코를 가지고 있다. 어른 악어들은 흰색이나 노란색 아랫부분이 같은 회색과 녹색의 색을 가지고 있고, 청소년 악어들은 꼬리나 등에 어두운 크로스밴드를 가지고 있다. 큰 크기에도 불구하고, 아메리카악어들은 대부분의 큰 악어들처럼 큰 동물들을 정기적으로 공격하지 않다. 물고기, 파충류, 새, 그리고 주머니쥐, 아메리카너구리, 긴코너구리, 나무늘보 등의 작은 포유류는 식단의 대부분을 차지한다. 때때로 사슴이나 소와 같은 큰 포유류가 잡힌다. 페커리와 브라질맥, 큰개미핥기도 이 악어의 먹이에 포함된다. 해안 지역의 식습관은 잘 연구되지 않는다. 다른 큰 악어들과 마찬가지로 아메리카악어는 다른 종들처럼 공격적이지 않은 경향이 있지만 잠재적으로 인간에게 위험하다.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.