🦛Pygmy hippopotamus

Cüce su aygırı (Choeropsis liberiensis), Batı Afrika'nın ormanlarında ve bataklıklarında yaşayan küçük bir su aygırı türüdür. Esas olarak Liberya'da bulunsalar da Sierra Leone, Gine ve Fildişi Sahili'nde de küçük popülasyonları vardır. Nijerya'da ise nesli tükenmiştir. Cüce su aygırı utangaç bir hayvandır ve geceleri aktiftir. Su aygırıgiller familyasındaki iki yaşayan türden biridir. Diğer tür ise çok daha büyük olan yaygın hippopotamus (Hippopotamus amphibius) veya diğer adıyla Nil su aygırıdır. Cüce su aygırı, karada yaşamaya yönelik birçok adaptasyon gösterse de tıpkı büyük akrabası gibi yarı suculdur. Derisini nemli tutmak ve vücut ısısını düşürmek için suya ihtiyaç duyar. Çiftleşme ve doğum gibi davranışlar hem karada hem de suda gerçekleşebilir. Otçuldur. Ormanlarda eğreltiotları, geniş yapraklı bitkiler, buğdaygiller ve meyvelerle beslenir. Bu nadir ve gececil orman canlısı, vahşi doğada incelenmesi zor bir hayvandır. Cüce su aygırları, 19. yüzyıla kadar Batı Afrika dışında bilinmiyordu. 20. yüzyılın başlarında hayvanat bahçelerine getirildikten sonra esaret altında iyi üremişlerdir ve mevcut araştırmaların büyük çoğunluğu hayvanat bahçelerindeki bireyler üzerinde yapılmıştır. Türün esaret altındaki hayatta kalma oranı vahşi doğadakinden daha yüksektir. Dünya Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği’nin (IUCN) 2015'te yaptığı bir değerlendirmeye göre vahşi doğada 2.500'den az cüce su aygırı kalmıştır. Cüce su aygırının yüzleştiği başlıca tehdit ormanların tarım arazilerine dönüştürülmesiyle sonucu yaşanan habitat kaybıdır. Eti için avlanması, kaçak avcılık, doğal yırtıcılar ve savaş da diğer tehditlerdir. Liberya'da cüce su aygırı da dahil olmak üzere birçok hayvan etleri için yasa dışı olarak avlanmaktadır.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.