🐊Gharial

インドガビアル（Gavialis gangeticus）は、インドガビアル科インドガビアル属に分類されるワニの一種。インドガビアル属唯一の現生種。単にガビアルとも呼ばれる。ワニの中でも大型で、雌は全長2.6 - 4.5 m、雄は全長3 - 6 mに達する。成体の雄は吻端に特徴的な突起があり、現地で「ガラ」と呼ばれる壺に似ていることから「ガリアル」と呼ばれるようになった。細長い吻には110本の鋭い歯があり、魚を捕らえるのに適している。 インドガビアルはおそらくインド亜大陸北部で進化した。シワリク丘陵とナルマダー川渓谷の鮮新世の堆積物からインドガビアルの化石が発掘されている。現在はインド亜大陸北部の平野部の川に生息している。ワニの中では最も水生傾向が強く、陸上に出るのは日光浴と砂州での巣作りのときのみである。冬の終わりに交尾し、雌は春に集まって巣を掘り、20 - 95個の卵を産む。雌は巣と幼体を守り、幼体はモンスーンの到来前に孵化する。幼体は最初の1年間は浅瀬に留まって餌を探すが、成長するにつれて深場に移動する。 野生のガビアルの個体数は1930年代から大幅に減少し、現在の分布域は歴史的分布域のわずか2%にまで減少している。インドとネパールで開始された保護プログラムは、1980年代初頭から飼育下で繁殖されたガビアルの再導入を行っている。砂の採掘や農地への転換による生息地の喪失、餌である魚類の枯渇、有害な漁法により個体数が減少している。2007年以来、 IUCNのレッドリストでは近絶滅種とされている。 人間文化において古くから扱われており、インダス川流域でガビアルを描いた約4000年前の粘土板が発見された。ヒンドゥー教では、インドガビアルは川の神ガンガーの乗り物とされる。川の近くに住む人々は、インドガビアルに神秘的な力と治癒力があると信じ、その体の一部を伝統医学における薬の材料として使用していた。

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.