🦭California sea lion

カリフォルニアアシカ（学名：Zalophus californianus）は、アシカ科に分類される鰭脚類の1種。クロアシカという別名もあり、1991年まではニホンアシカも本種の亜種という扱いでクロアシカと呼ばれていた。北東太平洋および北アメリカ大陸西岸に生息し、6種のアシカのうちの1種である。アラスカ南東部からメキシコ中央部まで、カリフォルニア湾を含む範囲が原産である。カリフォルニア州以南の温暖な地域で繁殖する。性的二形があり、雄は雌よりも体が大きく、首が太く、頭部には矢状稜がある。主に砂浜や岩の多い海岸に上陸するが、マリーナや埠頭などの人工的な環境にも頻繁に現れる。数種の魚やイカを食べ、シャチやホホジロザメに捕食される。 一夫多妻制であり、5月から8月にかけて、雄は縄張りを確立し、交尾相手となる雌を誘い込む。雌は縄張り間を自由に移動でき、雄に強制されることはない。母親は採餌の合間に幼獣に授乳をする。吠え声や母子間のコンタクトコールなど、さまざまな声によりコミュニケーションをとる。繁殖期以外は海で多くの時間を過ごしているが、換毛のために陸に上がる。 賢い動物であるため、様々な行動を訓練することが可能であり、人間に慣れることもある。このため、動物園、サーカス、水族館で展示されることが多く、米国海軍では特定の軍事作戦のために訓練されている。国際自然保護連合のレッドリストでは、その個体数の多さから、低危険種に指定されている。魚類を保護するため、オレゴン州とワシントン州では捕獲が一定数許可されている。

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.