🐦Grey Heron

Се́рая ца́пля (лат. Ardea cinerea) — птица отряда пеликанообразных, семейства цаплевых. Внешность весьма характерна. Это длинноногая, длинношеяя птица, серой окраски сверху и белой снизу, с включениями чёрного цвета, с довольно длинным острым клювом. Размеры достаточно большие: вес взрослого самца может достигать 2 кг. Самки несколько меньше, в остальном от самцов почти не отличаются. Серая цапля распространена чрезвычайно широко. Ареал охватывает значительную часть Евразии и Африки. В большинстве мест является обычной, часто многочисленной птицей, общее поголовье которой растёт. Основные места обитания привязаны к водоёмам, при этом почти на любых водоёмах в пределах области обитания серая цапля — наиболее часто встречающийся вид голенастых. На значительной части ареала является перелётной, в других местах обитает круглый год. Часто держится группами, которые могут достигать значительной величины. Гнездится тоже обычно колониями, к которым могут присоединяться птицы других видов. Не избегает близости человека, часто встречается в культурных ландшафтах, в том числе в черте крупных городов. Серая цапля, пожалуй, наиболее известна и изучена из всех цапель. Питается исключительно животной пищей. Основу рациона составляет рыба, но цапля поедает также лягушек, разнообразных мелких млекопитающих (например, грызунов размером до суслика), пресмыкающихся, головастиков, насекомых. В литературе можно встретить утверждения о вреде, который цапля наносит поголовью ценных промысловых рыб, особенно в рыбоводческих хозяйствах. По этой причине в прошлом (вплоть до 1980-х годов), а иногда и в настоящее время серых цапель преследовали, сокращая их численность различными способами. Однако исследования последних лет показывают, что вред, наносимый цаплей, крайне невелик. Более того, её можно считать полезной птицей, играющей санитарную роль благодаря поеданию большого количества больной и поражённой паразитами рыбы. Мясо серой цапли съедобно, но, согласно многим отзывам, невкусно, хотя эта птица иногда добывается охотниками. В старину она была одним из излюбленных объектов соколиной охоты. Серая цапля нашла отражение в фольклоре и стала персонажем многочисленных произведений как поэтов, так и писателей-натуралистов.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.