🐟Devils Hole pupfish

O peixinho-do-buraco-do-diabo (Cyprinodon diabolis) é uma espécie da família Cyprinodontidae em perigo crítico de extinção, encontrada apenas no Buraco do Diabo, uma caverna cheia de água no estado americano de Nevada. Foi descrita pela primeira vez como uma espécie em 1930 e está intimamente relacionada ao Cyprinodon nevadensis e ao Cyprinodon salinus. A idade da espécie é desconhecida, com análises diferentes oferecendo intervalos entre mil e sessenta mil anos. É um peixe pequeno, com comprimento máximo de até 30 mm. A coloração dos indivíduos varia de acordo com a idade e o sexo: os machos são azuis metálicos brilhantes, enquanto as fêmeas e os filhotes são mais amarelos. Uma característica marcante dessa espécie é a ausência de nadadeiras pélvicas. O peixe consome quase todos os recursos alimentares disponíveis no Buraco do Diabo, incluindo besouros, caracóis, algas e crustáceos de água doce, com uma dieta que varia ao longo do ano. Ele é predado pela espécie de besouro Neoclypeodytes cinctellus da família Dytiscidae, que foi observado pela primeira vez no Buraco do Diabo em 1999 ou 2000. A reprodução ocorre durante todo o ano, com picos na primavera e no outono. As fêmeas produzem poucos ovos e a sobrevivência do ovo ao adulto é baixa. Os indivíduos vivem de 10 a 14 meses. O Buraco do Diabo tem mais de 130 m de profundidade, embora o peixe seja encontrado apenas nos 24 m superiores. A água tem uma temperatura constante de 33 °C e os níveis de oxigênio dissolvido são baixos. Uma pequena plataforma rochosa submersa e rasa fornece um habitat essencial para a alimentação e a desova do peixe. A irrigação agrícola próxima nas décadas de 1960 e 1970 fez com que a água caísse no Buraco do Diabo, fazendo com que cada vez menos a plataforma permanecesse submersa. Vários processos judiciais se seguiram, resultando no caso Cappaert v. United States, da Suprema Corte dos Estados Unidos, que determinou que a preservação do Buraco do Diabo como Monumento Nacional em 1952 implicitamente incluía a preservação de água subterrânea adequada para manter o valor científico da piscina e sua fauna. Outras ameaças enfrentadas pelas espécies incluem inundações repentinas, terremotos e vandalismo. Como toda a sua área de distribuição nativa é uma única localidade, esforços para criar outras populações têm sido feitos desde as décadas de 1960 e 1970, a maioria dos quais fracassou. Três refúgios foram criados em 1972, 1973 e 1990, embora todos tenham sido fechados em 2007 como resultado de falhas de manutenção, hibridização e do efeito fundador. No início da década de 2010, uma réplica exata dos 6,7 m superiores do Buraco do Diabo foi construída no Ash Meadows Fish Conservation Facility, que foi povoado com ovos retirados do Buraco do Diabo nos meses de inverno, quando o desenvolvimento em adultos é improvável. Os esforços para conservar a população selvagem incluíram a remoção de sedimentos da plataforma rasa, a adição de alimentos suplementares e a instalação de cercas e câmeras de segurança para manter afastadas as pessoas não autorizadas. Os esforços de conservação têm sido dispendiosos e dividem opiniões. Durante a batalha legal sobre a água subterrânea nas décadas de 1960 e 1970, foram distribuídos adesivos com os dizeres “Kill the Pupfish” (Mate o peixinho-do-buraco-do-diabo) ou “Save the Pupfish” (Salve o peixinho-do-buraco-do-diabo). Alguns argumentaram que se deveria permitir que a espécie fosse extinta, enquanto outros disseram que isso seria semelhante a “bombardear o Museu do Louvre para dar lugar a um estacionamento”.  As contagens populacionais são realizadas duas vezes por ano, na primavera e no outono, sendo que a população do outono geralmente é muito maior. Desde 1972, as contagens populacionais atingiram um pico de cerca de 550 indivíduos. A contagem de abril de 2013 mostrou apenas 35 remanescentes na natureza, mas, em setembro de 2022, a contagem mostrou um total de 263 filhotes de peixe selvagens observados. O peixinho-do-buraco-do-diabo foi listado como em perigo de extinção pelo governo federal dos EUA desde 1967 e em perigo crítico pela União Internacional para a Conservação da Natureza desde 2014.

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