🐢Leatherback turtle

Żółw skórzasty (Dermochelys coriacea) – gatunek zauropsyda, gada z podrzędu żółwi skrytoszyjnych, jedyny współcześnie żyjący przedstawiciel rodziny żółwi skórzastych (Dermochelyidae). Jest największym współcześnie żyjącym żółwiem oraz jednym z największych i najcięższych współcześnie żyjących gadów (większe rozmiary od niego osiągają tylko niektóre krokodyle). Jest bezzębny, ale ma zębopodobne struktury na szczęce i w gardle. Nie posiada pazurów na obu parach przypominających wiosła kończyn. Cały grzbiet żółwia jest czarny lub ciemnoszary z licznymi jasnymi plamkami, a ponadto u dorosłych stwierdza się różową plamę na głowie. Zasięg występowania tego żółwia jest największy wśród wszystkich gadów żyjących obecnie na Ziemi. Występuje on niemal we wszystkich tropikalnych, umiarkowanych, a także subarktycznych wodach oceanów. Nie ma szczęk zaadaptowanych do spożywania twardoskorupowych organizmów, tak jak inne żółwie morskie, ale za to jego szczęki przystosowane są do łapania śliskich zwierząt. Wśród ofiar znajdywane są meduzy, osłonice (salpy, iskrzyłudy), ryby, pelagiczne skorupiaki, jeżowce, głowonogi, ślimaki, czasem przypadkowo spożywane są wodorosty. Drapieżnictwo dotyka wszystkie stadia życia, ale najsilniej młodych. Żółwiowi skórzastemu towarzyszą ryby. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznaje globalną populację żółwia skórzastego za gatunek narażony (VU – Vulnerable). Przyłów (w sieciach rybackich tj. zastawionych sieciach skrzelowych oraz sieciach dryfujących), odławianie zwierząt na mięso czy rozwój stref przybrzeżnych są największymi zagrożeniami, które dotykają wszystkie subpopulacje.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.