🐺Island fox

Le renard gris insulaire (Urocyon littoralis) est une espèce de mammifère carnivore de la famille des canidés. Bien qu’elle soit désignée sous le nom de « renard » elle est apparentée à un genre distinct de celui des vrais renards (Vulpes), le genre Urocyon, qu’il partage avec le renard gris d’Amérique (Urocyon cinereoargenteus), duquel il se serait dissocié récemment suite à son introduction sur six des huit îles formant la Channels Islands de Californie où il est devenu endémique et s'est diversifié en six sous-espèces distinctes, chacune confinée à une seule île et présentant un nanisme insulaire. Ces petits canidés sont généralement dociles, sont peu craintifs envers l’Homme et sont facilement apprivoisés. Ils ont joué un rôle important dans la vie spirituelle des autochtone des îles de la baie et auraient probablement été semi-domestiqués en tant qu'animal de compagnies, utilisés pour leur fourrure ou pour d'autres fonctions, comme le contrôle des nuisibles. Des preuves génétiques et archéologiques suggèrent que ces renards seraient arrivés sur les îles il y a plus de 7 000 ans, probablement aidés par les premières populations humaines. C'est une espèce menacée et qui semble plus vulnérable sur certaines îles. Selon 280 échantillons de sang/sérum prélevés de 1999 à 2008, un nombre plus élevé de lymphocytes et de polynucléaires éosinophiles trouvé dans le sang des renards gris vivant dans les îles les plus au Nord laisse penser que ces derniers sont en plus mauvaise santé, ou sont plus parasités que les autres. Malgré des programmes de conservation ambitieux, l'espèce, qui a perdu une partie de sa diversité génétique reste sensible aux maladies infectieuses et néoplasiques et, potentiellement, à certaines toxines et polluants.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.