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Pekania pennanti, le Pékan, anciennement connu sous le nom de Martre de Pennant, est une espèce de mammifères carnivores de la famille des Mustélidés. Originaire d'Amérique du Nord, c’est un animal forestier dont l'aire de répartition couvre une grande partie de la forêt boréale au Canada et le nord des États-Unis. Ce Mustélidé bien que semblable à la Martre d'Amérique (Martes americana) et à la Martre de Merriam (Martes caurina), est bien plus grand et est la seule espèce du genre Pekania. À l’exception de l’Homme, le pékan n'a que peu de prédateurs. Il est chassé depuis le XVIIIe siècle pour sa fourrure. Ses peaux furent si recherchées qu'il devint localement éteint dans plusieurs régions des États-Unis au début du XXe siècle. Des mesures de protection et de conservation ont permis à l'espèce de se rétablir, mais son aire de répartition actuelle demeure réduite. Dans les années 1920, alors que le prix des fourrures était élevé, certains producteurs de fourrures ont tenté d'élever des pékans. Cependant, leur mode de reproduction inhabituel avec implantation différée rendait l'élevage difficile. Lorsque les prix chutèrent à la fin des années 1940, la plupart des élevages cessèrent. Bien que le pékan évite généralement le contact avec l’Homme, l'expansion des activités humaines dans les milieux forestiers a entraîné certains conflits. Les mâles et les femelles se ressemblent, mais se distinguent par la taille, les premiers pouvant être deux fois plus grands que les secondes. La fourrure du pékan varie selon les saisons, étant plus dense et plus brillante en hiver. En été, la couleur devient plus bigarrée en raison du cycle de mue. Le pékan préfère chasser dans des forêts denses. Bien qu'il grimpe avec agilité, il passe la majeure partie de son temps au sol, où il cherche sa nourriture autour des arbres tombés. Animal omnivore, il consomme une grande variété de petits animaux et parfois des fruits et des champignons. Il préfère chasser le lièvre d'Amérique et fait partie des rares animaux capables de s'attaquer avec succès aux porcs-épics. Le cycle reproducteur dure presque un an. La femelle met bas au printemps une portée de trois ou quatre petits. Elle les allaite et s'en occupe jusqu'à la fin de l'été, lorsqu'ils sont assez âgés pour se disperser. Les femelles entrent en œstrus peu après la mise bas et quittent le terrier pour trouver un partenaire. L'implantation du blastocyste est retardée jusqu'au printemps suivant, lorsqu'elles mettent bas de nouveau et que le cycle se répète.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.