🐾Egyptian mongoose

Herpestes ichneumon, l’Ichneumon, plus communément désigné sous le nom de Mangouste d’Égypte, est une espèce de mammifères carnivores de la famille des Herpestidés. Espèce-type du genre Herpestes, lui-même genre-type de toute la famille, cet animal de taille moyenne au corps élancé et à la longue queue est largement distribué à travers l'Afrique subsaharienne, l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient ainsi que dans la péninsule Ibérique. Carnivore principalement diurne, l'ichneumon s'adapte à des habitats variés, souvent à proximité des cours d'eau, et se nourrit de petits vertébrés, d'insects et de fruits, mais est particulièrement réputé pour sa capacité à chasser et consommer des serpents venimeux. Apprivoisé dès l'Égypte antique pour réguler les populations de rongeurs et de reptiles, il y occupait une place importante d’animal sacré, figure qui s'est perpétuée dans la littérature antique et classique, où il est désigné sous le nom de « rat de Pharaon ». Bien que localement confronté au piégeage ou au braconnage, l'ichneumon bénéficie d'une vaste aire de répartition et est classé en Préoccupation mineure (LC) par l'UICN.

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