🦡American mink

Neogale vison, le Vison au sens strict, mais plus communément désigné sous le nom de Vison d'Amérique, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Cet animal, à mi-chemin entre le putois et la loutre, est bien adapté aux milieux aquatiques, se nourrissant de rongeurs, de poissons, de crustacés, de grenouilles et d'oiseaux. Anciennement classé dans le genre Mustela, l’espèce fut le seul représentant actuel de son genre Neovison depuis l'extinction vers 1870 du Vison de mer (Neovison macrodon). Mais à la suite d'études génétiques récentes, le genre Neovison a été intégré au tout nouveau genre Neogale, regroupant d’autres espèces de Mustélinés d’Amérique. Originaire d’Amérique du Nord où il est assez commun, il fut chassé sur son territoire pour sa fourrure et son huile, puis élevé intensivement en Europe et en Russie ; L'élevage de visons aurait commencé sur le nouveau continent à partir de 1872 pour s’exporter en 1926, où il perdure au début du XXIe siècle principalement au Danemark. Des spécimens importés se sont échappés et ont formé par la suite des populations férales dans le reste de l'hémisphère nord. Sa présence en Europe est indésirable car il est en concurrence avec une autre espèce de Mustélidés déjà gravement menacée comme le Vison d'Europe (Mustela lutreola), bien plus rare, dont il a pris le nom, à cause de ses conformations et de ses usages comparables. En 2020, cet élevage est fortement mis à mal par des abattages massifs consécutifs à une contamination due au SARS-CoV-2, une mutation du virus étant susceptible d'affaiblir l'efficacité d'un vaccin contre la Covid-19 destiné à l'homme.

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