🦡African striped weasel

Le Poecilogale, plus communément désigné sous le nom de Zorille à nuque blanche, est un mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Ce zorille (sous-famille des Ictonychinae, tribu des Ictonychini), est le seul représentant de son genre, Poecilogale, qui ne contient qu'une seule espèce : le Poecilogale à nuque blanche (Poecilogale albinucha). Ce petit animal est originaire d'Afrique subsaharienne, où son aire de répartition s'étend du Kenya au nord jusqu'à l'Afrique du Sud. Il possède un corps long et svelte, des pattes courtes et une queue touffue. Figurant parmi les plus petits carnivores du continent, il mesure entre 24 et 35 cm de long sans la queue, les mâles étant généralement plus grands que les femelles. Son pelage est majoritairement noir, marqué de bandes blanches distinctives partant du sommet de la tête et courant le long du dos ; la queue est quant à elle entièrement blanche. Le plus proche parent vivant de cette espèce est le zorille commun, et il pourrait également être apparenté à l'espèce éteinte Propoecilogale bolti. Le Poecilogale à nuque blanche est plus fréquemment observé dans la savane et les prairies de Veld abritant des termitières, mais il a également été recensé dans des semi-déserts, des forêts tropicales, le Fynbos et même des zones anthropisées telles que des plantations de pins ou des terres agricoles. C'est un bon fouisseur qui aménage les terriers qu'il habite. Bien que rarement observé, il est classé comme espèce de « préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge de l'UICN depuis 1996, en raison de sa vaste répartition et de sa tolérance à divers habitats. Il ne semble pas exister de menace majeure pour l'espèce, bien qu'elle soit couramment utilisée dans la médecine traditionnelle locale. Les hiboux et les chiens domestiques sont connus pour le chasser, et il arrive que des individus meurent lors de combats entre congénères. Ce mustélidé fuit généralement toute menace perçue, mais peut tenter de repousser un agresseur par des cris, des charges d'intimidation ou la projection d'un liquide nauséabond sécrété par ses glandes périnéales. Le Poecilogale à nuque blanche est un prédateur spécialisé qui se nourrit presque exclusivement de rongeurs, bien qu'il consomme occasionnellement des oiseaux. Même affamé, il ignore les autres types de petits animaux ou les œufs qui lui sont proposés. Pour tuer sa proie, cet animal la mord généralement à la nuque tout en effectuant des roulades ou en donnant des coups de pattes arrière contre le dos de la victime, probablement pour lui briser les vertèbres cervicales. Les proies plus imposantes peuvent être achevées par des morsures à la gorge, bien que ce comportement n'ait été observé que chez les femelles. Ce mustélidé boit rarement de l'eau, n'en consommant qu'en petites quantités par temps chaud. C'est un animal essentiellement nocturne et solitaire, bien que des petits groupes allant jusqu'à quatre individus soient parfois signalés. La reproduction a lieu du printemps à la fin de l'été, et les portées comptent généralement deux à trois petits après une période de gestation d'environ 30 jours.

Text: Wikipedia, CC BY-SA 4.0.